香根草，又名巖蘭草；顧名思義，因其根很香，故名香根草，是一種禾本科多年叢生的草本植物。原產于印度等國，現主要分布于東南亞、印度和非洲等（亞）熱帶地區(qū)，具有適應能力強，生長繁殖快，根系發(fā)達，耐旱耐瘠等特性；有“世界上具有**長根系的草本植物”、“神奇牧草”之稱；被世界上100多個國家和地區(qū)列為理想的保持水土植物。中國也有天然香根草分布。

從形態(tài)上看，香根草有點像檸檬草，地上部分密集叢生，稈高1～2 m；葉片條形，質硬，寬4～10 cm；圓錐花序長15～40 cm，分枝以多數輪生，在秋季開花，一般無果，主要靠分蘗繁殖；縱深發(fā)達根系可深達2～3 m（迄今**深的根系在泰國，為5.2 m），根直徑一般為0.7～0.8 mm，抗張力是等徑鋼材的1／6。香根草能適應各種土壤環(huán)境，強酸強堿、重金屬和干旱、漬水、貧瘠等條件下都能生長。香根草屬低補償（Ｃ４）植物，光合作用強，日溫達10 ℃時就萌發(fā)生長。在自然條件下香根草很少結實，但去年廣東湛江師范學院劉金祥在我國唯一成群落分布的香根草原產地——廣東吳川采到香根草種子后，通過香根草種子繁殖技術成功培育出香根草幼苗，標志著我國野生香根草屬于能夠進行有性繁殖的品種，將為國內外的專家、學者提供嶄新的研究領域。此外，香根草沒有根莖或匐伏莖，故不會成為農田雜草。香根草也極少感染或傳播病蟲害，多數能生活幾十年甚至數百年。

1958年香根草開始進入中國。當時在廣東、福建等地種植，作為香料植物，提取根葉里的芳香油。80年代以后，在華南、華東、西南等地香根草被廣泛用于治理水土流失。由于香根草生長快，抗性強，具有很好的穿透性、抗拉強度等優(yōu)良力學性質,可在氣溫為-10～50℃和年降雨量300～6000mm的地區(qū)生長，陸續(xù)被用于保護公路、河堤、梯田等。K.F.Kon和F.W.Lim博士研究發(fā)現，與裸露土地相比較，香根草能將地面徑流減少73％，土壤流失降低98％。馬來西亞Kebangsaan大學（UKM）新近的研究表明，香根草對地表土壤流失的截留量為600g/m2，而牛草僅為89g／m2。同時香根草還是品質優(yōu)良、高產穩(wěn)產的青飼料作物、優(yōu)質手工編制材料和工業(yè)造紙、香精的原料。香根草的芳香成分可用防治蛀蟲，現一些地方用來生產香水。

在國外，美國用它作殺蟲劑；種植它作為地界籬笆，可追溯到100多年前的印度。用香根草蓋房屋與泰國的歷史一樣淵遠；澳大利亞開始用它保護水土流失大約是50年前的事。其它如印尼、緬甸等國家都有栽培香根草的悠久歷史。

1996年在世界銀行農業(yè)處主任，國際香根草網絡協調人格雷母肖的提議下在全球建立了香根草網絡22個，同年中國香根草網絡正式成立。這些網絡的建立大大促進了香根草信息的國際交流。1996年和2000年在泰國分別舉行了...和第二屆國際香根草大會，第三屆于2003年10月6日在我國廣州召開。

目前，香根草技術已在我國南方10多個省區(qū)引種推廣。隨著香根草技術的研究和開發(fā)，香根草的應用更加廣泛，涵蓋了生態(tài)學、植物學、環(huán)境科學、水土保持學、農學、林學、工程學等學科，它將成為21世紀**有價值的生態(tài)工程技術之一。香根草技術投資少、周期短、收效快，將獲得更大的生態(tài)效益、經濟效益和社會效益。