馬齒莧為馬齒莧科一年生草本植物。肥厚多汁，無毛，高10-30cm。生于田野路邊及庭園廢墟等向陽處。國內(nèi)各地均有分布。該種為藥食兩用植物。全草供藥用，有清熱利濕、解毒消腫、消炎、止渴、利尿作用；種子明目。現(xiàn)代研究，馬齒莧還含有豐富的SL3脂肪酸及維生素A樣物質(zhì)：SL3脂肪酸是形成細(xì)胞膜，尤其是腦細(xì)胞膜與眼細(xì)胞膜所必需的物質(zhì)；維生素A樣物質(zhì)能維持上皮組織如皮膚、角膜及結(jié)合膜的正常機(jī)能，參與視紫質(zhì)的合成，增強(qiáng)視網(wǎng)膜感光性能，也參與體內(nèi)許多氧化過程。此外，馬齒莧還可作獸藥和農(nóng)藥；嫩莖葉可作蔬菜等。