銀杏屬落葉喬木。銀杏出現在幾億年前，是第四紀冰川運動后遺留下來的裸子植物中**古老的孑遺植物，現存活在世的銀杏稀少而分散，上百歲的老樹已不多見，和它同綱的所有其他植物皆已滅絕，所以銀杏又有活化石的美稱。
       銀杏樹的果實俗稱白果，因此銀杏又名白果樹。銀杏樹生長較慢，壽命極長，自然條件下從栽種到結銀杏果要二十多年，四十年后才能大量結果，因此又有人把它稱作“公孫樹”，有“公種而孫得食”的含義，是樹中的老壽星，具有觀賞，經濟，藥用價值。
      
      銀杏樹高大挺拔，葉似扇形。冠大蔭狀，具有降溫作用。葉形古雅，壽命綿長。無病蟲害，不污染環(huán)境，樹干光潔，是著名的無公害樹種、有利于銀杏的繁殖和增添風景。適應性強，銀杏對氣候土壤要求都很寬范?？篃焿m、抗火災、抗有毒氣體。銀杏樹體高大，樹干通直，姿態(tài)優(yōu)美，春夏翠綠，深秋金黃，是理想的園林綠化、行道樹種?？捎糜诒本确皇袌@林綠化、行道、公路、田間林網、防風林帶的理想栽培樹種。被列為中國四大長壽觀賞樹種（松、柏、槐、銀杏）。 
       
        銀杏的生態(tài)效益主要體現在銀杏既屬于果樹——干果又屬于林木作用材樹種、防護樹種、抗病蟲樹種、長壽樹種及耐污染樹種。銀杏適應能力強，是速生豐產林、農田防護林、護路林、護岸林、護灘林、護村林、林糧間作及“四旁”綠化的理想樹種。銀杏在北京綠化種植起著舉足輕重的地位。