廣玉蘭是常綠大喬木，花大白色，清香，直徑20—30厘米，花通常6瓣，花大如荷，花期5—7月，種子外皮紅色，9—10月果熟。
高20-30米。樹皮淡褐色或灰色，呈薄鱗片狀開裂。枝與芽有鐵銹色細毛。葉長橢圓形，互生；葉柄長1.5-4厘米，背面有褐色短柔毛；托葉與葉柄分離；葉革質，葉片橢圓形或倒卵狀長圓形，長10-20厘米，寬4-10厘米，先端鈍或漸尖，基部楔形，上面深綠色，有光澤，下面淡綠色，有銹色細毛，側脈8-9對?；ǚ枷?，白色，呈杯狀，直徑15-20厘米，開時形如荷花；花梗精壯具茸毛；花被9-12，萼片花瓣狀，3枚；花絲紫色。聚合果園柱狀卵醒，密被銹色毛，長7~10cm；種子紅色?；ㄆ?~8月，果10月成熟。倒卵形，厚肉質；雄蕊多數(shù)，長約2厘米，花絲扁平，紫色，花藥向內，藥隔伸出成短尖頭；雌蕊群橢圓形，密被長絨毛，心皮卵形，長1-1.5厘米，花柱呈卷曲狀。聚合果圓柱狀長圓形或卵形，密被褐色或灰黃色絨毛，果先端具長喙。種子橢圓形或卵形，側扁，長約1.4厘米，寬約6毫米。