鵝掌楸又稱馬褂木、鴨腳木、楓荷樹等，木蘭科鵝掌楸屬落葉喬木，高達60米，被列為國家二級珍稀瀕危保護樹種。其葉形猶如中國古裝“馬褂”一般，故俗稱馬褂木。全世界鵝掌楸原種有兩種：即分布于我國中、北亞熱帶地區(qū)的鵝掌楸(L.chinense)和美國東部的北美鵝掌楸(L.thlipifera)。已故著名遺傳育種學家葉培忠教授于1963年首次選用鵝掌楸和北美鵝掌楸為親本進行正、反交組合人工雜交，在我國育成種間雜種—雜交鵝掌楸(L.chinense × L.thlipifera和L.thlipifera ×chinense)。 
        鵝掌楸干直，樹形美觀，葉片寬大微凹，春天枝條頂端開淡黃色大型花朵，郁金香花狀，觀賞價值高，果實圓錐形；北美鵝掌楸樹姿挺秀，花、葉俱美，老枝平展，或微下垂。鵝掌楸對二氧化硫和氯氣抗性較強，廣泛用于園林綠化。但二種均存在天然結實率低（僅1%左右），有性繁殖能力差的缺陷。 
        雜交鵝掌楸具明顯的雜種優(yōu)勢。葉形似馬褂，呈親本的中間類型，長7～12厘米，葉色多變，從亮綠色變呈淡紅色或黃色，單葉面積增大1～5倍，單株葉片數多，發(fā)葉早，落葉遲，枝繁葉茂；樹干和枝條呈紫褐色，表現了北美鵝掌楸的性狀；樹形高大挺拔，比親本更通直，樹冠橢圓形，更開闊和濃密；還呈現花朵大、花量多、開花早、花期長等特征，整個花冠呈金黃色，杯狀，具清香，花型、花色更美，被稱為木本郁金香。雜交鵝掌楸生長更迅速，如植于浙江富陽亞林所12年生的高達14米，胸徑37厘米；北京市園林局作行道樹試種，表現了耐寒性強、生長迅速的特點，在抗寒、抗病蟲害等方面優(yōu)于鵝掌楸，是難得的賞花喬木。 
        雜交鵝掌楸適應性強，喜光，適涼爽、濕潤氣候，耐寒，在休眠期能耐-20℃低溫；宜深厚肥沃、排水良好的沙質酸性土壤，不耐貧瘠、干燥。采用播種、扦插繁殖，種子繁殖需人工授粉，秋季采種后在濕沙中層積過冬，于次年春季播種育苗。南京林業(yè)大學成功培養(yǎng)了雜交鵝掌楸體細胞胚胎，實現了大規(guī)模生產，是目前國內采用先進生物技術大量繁殖優(yōu)質苗木的突破。