銀杏為落葉喬木，5月開(kāi)花，10月成熟，果實(shí)為橙黃色的種實(shí)核果。銀杏是一種孑遺植物。和它同門的所有其他植物都已滅絕。銀杏是現(xiàn)存種子植物中最古老的孑遺植物。變種及品種有：黃葉銀杏、塔狀銀杏、裂銀杏、垂枝銀杏、斑葉銀杏。

  原始特征： 　　銀杏身上有許多較為原始的特征。它的葉脈形式為“二歧狀分叉葉脈”，在裸子植物中絕無(wú)僅有，但在蕨類植物中卻很常見(jiàn)。它的雄花花粉萌發(fā)時(shí)僅產(chǎn)生兩個(gè)有纖毛會(huì)游動(dòng)的精子。這一特征在裸子植物中僅蘇鐵有，而在蕨類植物中也很普遍。這就說(shuō)明，銀杏是一種比松、杉、柏等樹(shù)木更為古老的植物。所以植物學(xué)上將它列為一綱、一目、一科、一屬、一種。   鑒別特征： 落葉喬木，葉扇形，在長(zhǎng)枝上散生，在短枝上簇生。球花單性，雌雄異株。種子核果狀