側(cè)柏總高可達(dá)20米，直徑1米以上，樹(shù)皮灰褐色有縱裂紋，松針扁片狀，向上生長(zhǎng)或測(cè)斜，魚(yú)鱗狀小細(xì)枝。每年3月4月開(kāi)花，9月10月種子成熟，可采摘播種，側(cè)柏種子發(fā)芽率極高。生長(zhǎng)環(huán)境要求光照每天達(dá)到8小時(shí)以上，不耐陰，對(duì)土壤要求不嚴(yán)，耐干旱，耐寒冷，萌芽能力極強(qiáng)，抗性非常好,其根系發(fā)達(dá)，抗污染，在西部地區(qū)可作綠籬苗使用。

  側(cè)柏常綠喬木，在我過(guò)分布極廣，北起內(nèi)蒙古吉林南至廣西云南。側(cè)柏樹(shù)在許多城市都能找到，人工栽培的側(cè)柏苗更是遍布各大花木產(chǎn)區(qū)。在土壤貧瘠的偏酸偏堿地里能正常生長(zhǎng)，能耐輕度的鹽堿地。側(cè)柏樹(shù)的壽命很長(zhǎng)，在鄉(xiāng)村地區(qū)常有數(shù)百年甚至更久的古柏，耐修剪、抗煙塵、對(duì)二氧化硫、氯化氫等有害氣體有很強(qiáng)的抗性。側(cè)柏是我國(guó)最常用的園林綠化樹(shù)種之一，在古代就有用側(cè)柏綠化寺廟，庭院，陵墓的案例。如北京市的天壇，用大量的側(cè)柏樹(shù)和檜柏樹(shù)與周?chē)臐h白玉以及青磚石路形成強(qiáng)烈的烘托，充分托出主體建筑。大片側(cè)柏樹(shù)能營(yíng)造出的肅靜清幽的氣氛，與主體建筑遙呼相應(yīng)。