彩葉草是唇形科，鞘蕊花屬直立或上升草本。莖通常紫色，葉片膜質，其變異很大，通常卵圓形，先端鈍至短漸尖，基部寬楔形至圓形，邊緣具圓齒狀鋸齒或圓齒，色澤多樣，有黃、暗紅、紫色及綠色，輪傘花序多花，花多數(shù)密集排列，花梗與序軸被微柔毛;苞片寬卵圓形，花萼鐘形，萼檐二唇形，中裂片寬卵圓形，側裂片短小，卵圓形，花冠淺紫至紫或藍色，冠筒驟然下彎，冠檐二唇形，花絲在中部以下合生成鞘狀?；ㄖ鲂廴?，花盤前方膨大。小堅果褐色，具光澤，7月開花。

　　中國各地園圃普遍栽培，作觀賞用。印度經馬來西亞，印度尼西亞，菲律賓至波利尼西亞，各地亦見栽培。

　　彩葉草是園林和城市綠化美化、植物景觀營造的重要類群，以其株型美觀、色彩多樣、繁殖簡便和易于造景的特點，是具有觀賞價值的植物。

　　彩葉草的色彩鮮艷、品種甚多、繁殖容易，為應用較廣的觀葉花卉，除可作小型觀葉花卉陳設外，還可配置圖案花壇，也可作為花籃、花束的配葉使用