廣玉蘭是常綠大喬木，花大白色，清香，直徑20—30厘米，花通常6瓣，花大如荷，花期5—7月，種子外皮紅色，9—10月果熟。
高20-30米。樹皮淡褐色或灰色，呈薄鱗片狀開裂。枝與芽有鐵銹色細(xì)毛。葉長(zhǎng)橢圓形，互生；葉柄長(zhǎng)1.5-4厘米，背面有褐色短柔毛；托葉與葉柄分離；葉革質(zhì)，葉片橢圓形或倒卵狀長(zhǎng)圓形，長(zhǎng)10-20厘米，寬4-10厘米，先端鈍或漸尖，基部楔形，上面深綠色，有光澤，下面淡綠色，有銹色細(xì)毛，側(cè)脈8-9對(duì)。花芳香，白色，呈杯狀，直徑15-20厘米，開時(shí)形如荷花；花梗精壯具茸毛；花被9-12，萼片花瓣?duì)睿?枚；花絲紫色。聚合果園柱狀卵醒，密被銹色毛，長(zhǎng)7~10cm；種子紅色?；ㄆ?~8月，果10月成熟。倒卵形，厚肉質(zhì)；雄蕊多數(shù)，長(zhǎng)約2厘米，花絲扁平，紫色，花藥向內(nèi)，藥隔伸出成短尖頭；雌蕊群橢圓形，密被長(zhǎng)絨毛，心皮卵形，長(zhǎng)1-1.5厘米，花柱呈卷曲狀。聚合果圓柱狀長(zhǎng)圓形或卵形，密被褐色或灰黃色絨毛，果先端具長(zhǎng)喙。種子橢圓形或卵形，側(cè)扁，長(zhǎng)約1.4厘米，寬約6毫米。