香根草，又名巖蘭草；顧名思義，因其根很香，故名香根草，是一種禾本科多年叢生的草本植物。原產(chǎn)于印度等國，現(xiàn)主要分布于東南亞、印度和非洲等（亞）熱帶地區(qū)，具有適應(yīng)能力強(qiáng)，生長繁殖快，根系發(fā)達(dá)，耐旱耐瘠等特性；有“世界上具有**長根系的草本植物”、“神奇牧草”之稱；被世界上100多個國家和地區(qū)列為理想的保持水土植物。中國也有天然香根草分布。

從形態(tài)上看，香根草有點像檸檬草，地上部分密集叢生，稈高1～2 m；葉片條形，質(zhì)硬，寬4～10 cm；圓錐花序長15～40 cm，分枝以多數(shù)輪生，在秋季開花，一般無果，主要靠分蘗繁殖；縱深發(fā)達(dá)根系可深達(dá)2～3 m（迄今**深的根系在泰國，為5.2 m），根直徑一般為0.7～0.8 mm，抗張力是等徑鋼材的1／6。香根草能適應(yīng)各種土壤環(huán)境，強(qiáng)酸強(qiáng)堿、重金屬和干旱、漬水、貧瘠等條件下都能生長。香根草屬低補(bǔ)償（Ｃ４）植物，光合作用強(qiáng)，日溫達(dá)10 ℃時就萌發(fā)生長。在自然條件下香根草很少結(jié)實，但去年廣東湛江師范學(xué)院劉金祥在我國唯一成群落分布的香根草原產(chǎn)地——廣東吳川采到香根草種子后，通過香根草種子繁殖技術(shù)成功培育出香根草幼苗，標(biāo)志著我國野生香根草屬于能夠進(jìn)行有性繁殖的品種，將為國內(nèi)外的專家、學(xué)者提供嶄新的研究領(lǐng)域。此外，香根草沒有根莖或匐伏莖，故不會成為農(nóng)田雜草。香根草也極少感染或傳播病蟲害，多數(shù)能生活幾十年甚至數(shù)百年。

1958年香根草開始進(jìn)入中國。當(dāng)時在廣東、福建等地種植，作為香料植物，提取根葉里的芳香油。80年代以后，在華南、華東、西南等地香根草被廣泛用于治理水土流失。由于香根草生長快，抗性強(qiáng)，具有很好的穿透性、抗拉強(qiáng)度等優(yōu)良力學(xué)性質(zhì),可在氣溫為-10～50℃和年降雨量300～6000mm的地區(qū)生長，陸續(xù)被用于保護(hù)公路、河堤、梯田等。K.F.Kon和F.W.Lim博士研究發(fā)現(xiàn)，與裸露土地相比較，香根草能將地面徑流減少73％，土壤流失降低98％。馬來西亞Kebangsaan大學(xué)（UKM）新近的研究表明，香根草對地表土壤流失的截留量為600g/m2，而牛草僅為89g／m2。同時香根草還是品質(zhì)優(yōu)良、高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)的青飼料作物、優(yōu)質(zhì)手工編制材料和工業(yè)造紙、香精的原料。香根草的芳香成分可用防治蛀蟲，現(xiàn)一些地方用來生產(chǎn)香水。

在國外，美國用它作殺蟲劑；種植它作為地界籬笆，可追溯到100多年前的印度。用香根草蓋房屋與泰國的歷史一樣淵遠(yuǎn)；澳大利亞開始用它保護(hù)水土流失大約是50年前的事。其它如印尼、緬甸等國家都有栽培香根草的悠久歷史。

1996年在世界銀行農(nóng)業(yè)處主任，國際香根草網(wǎng)絡(luò)協(xié)調(diào)人格雷母肖的提議下在全球建立了香根草網(wǎng)絡(luò)22個，同年中國香根草網(wǎng)絡(luò)正式成立。這些網(wǎng)絡(luò)的建立大大促進(jìn)了香根草信息的國際交流。1996年和2000年在泰國分別舉行了...和第二屆國際香根草大會，第三屆于2003年10月6日在我國廣州召開。

目前，香根草技術(shù)已在我國南方10多個省區(qū)引種推廣。隨著香根草技術(shù)的研究和開發(fā)，香根草的應(yīng)用更加廣泛，涵蓋了生態(tài)學(xué)、植物學(xué)、環(huán)境科學(xué)、水土保持學(xué)、農(nóng)學(xué)、林學(xué)、工程學(xué)等學(xué)科，它將成為21世紀(jì)**有價值的生態(tài)工程技術(shù)之一。香根草技術(shù)投資少、周期短、收效快，將獲得更大的生態(tài)效益、經(jīng)濟(jì)效益和社會效益。