香根草,又名巖蘭草;顧名思義,因其根很香,故名香根草,是一種禾本科多年叢生的草本植物。原產(chǎn)于印度等國,現(xiàn)主要分布于東南亞、印度和非洲等(亞)熱帶地區(qū),具有適應(yīng)能力強(qiáng),生長繁殖快,根系發(fā)達(dá),耐旱耐瘠等特性;有“世界上具有**長根系的草本植物”、“神奇牧草”之稱;被世界上100多個國家和地區(qū)列為理想的保持水土植物。中國也有天然香根草分布。
從形態(tài)上看,香根草有點像檸檬草,地上部分密集叢生,稈高1~2 m;葉片條形,質(zhì)硬,寬4~10 cm;圓錐花序長15~40 cm,分枝以多數(shù)輪生,在秋季開花,一般無果,主要靠分蘗繁殖;縱深發(fā)達(dá)根系可深達(dá)2~3 m(迄今**深的根系在泰國,為5.2 m),根直徑一般為0.7~0.8 mm,抗張力是等徑鋼材的1/6。香根草能適應(yīng)各種土壤環(huán)境,強(qiáng)酸強(qiáng)堿、重金屬和干旱、漬水、貧瘠等條件下都能生長。香根草屬低補(bǔ)償(C4)植物,光合作用強(qiáng),日溫達(dá)10 ℃時就萌發(fā)生長。在自然條件下香根草很少結(jié)實,但去年廣東湛江師范學(xué)院劉金祥在我國唯一成群落分布的香根草原產(chǎn)地——廣東吳川采到香根草種子后,通過香根草種子繁殖技術(shù)成功培育出香根草幼苗,標(biāo)志著我國野生香根草屬于能夠進(jìn)行有性繁殖的品種,將為國內(nèi)外的專家、學(xué)者提供嶄新的研究領(lǐng)域。此外,香根草沒有根莖或匐伏莖,故不會成為農(nóng)田雜草。香根草也極少感染或傳播病蟲害,多數(shù)能生活幾十年甚至數(shù)百年。
1958年香根草開始進(jìn)入中國。當(dāng)時在廣東、福建等地種植,作為香料植物,提取根葉里的芳香油。80年代以后,在華南、華東、西南等地香根草被廣泛用于治理水土流失。由于香根草生長快,抗性強(qiáng),具有很好的穿透性、抗拉強(qiáng)度等優(yōu)良力學(xué)性質(zhì),可在氣溫為-10~50℃和年降雨量300~6000mm的地區(qū)生長,陸續(xù)被用于保護(hù)公路、河堤、梯田等。K.F.Kon和F.W.Lim博士研究發(fā)現(xiàn),與裸露土地相比較,香根草能將地面徑流減少73%,土壤流失降低98%。馬來西亞Kebangsaan大學(xué)(UKM)新近的研究表明,香根草對地表土壤流失的截留量為600g/m2,而牛草僅為89g/m2。同時香根草還是品質(zhì)優(yōu)良、高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)的青飼料作物、優(yōu)質(zhì)手工編制材料和工業(yè)造紙、香精的原料。香根草的芳香成分可用防治蛀蟲,現(xiàn)一些地方用來生產(chǎn)香水。
在國外,美國用它作殺蟲劑;種植它作為地界籬笆,可追溯到100多年前的印度。用香根草蓋房屋與泰國的歷史一樣淵遠(yuǎn);澳大利亞開始用它保護(hù)水土流失大約是50年前的事。其它如印尼、緬甸等國家都有栽培香根草的悠久歷史。
1996年在世界銀行農(nóng)業(yè)處主任,國際香根草網(wǎng)絡(luò)協(xié)調(diào)人格雷母肖的提議下在全球建立了香根草網(wǎng)絡(luò)22個,同年中國香根草網(wǎng)絡(luò)正式成立。這些網(wǎng)絡(luò)的建立大大促進(jìn)了香根草信息的國際交流。1996年和2000年在泰國分別舉行了...和第二屆國際香根草大會,第三屆于2003年10月6日在我國廣州召開。
目前,香根草技術(shù)已在我國南方10多個省區(qū)引種推廣。隨著香根草技術(shù)的研究和開發(fā),香根草的應(yīng)用更加廣泛,涵蓋了生態(tài)學(xué)、植物學(xué)、環(huán)境科學(xué)、水土保持學(xué)、農(nóng)學(xué)、林學(xué)、工程學(xué)等學(xué)科,它將成為21世紀(jì)**有價值的生態(tài)工程技術(shù)之一。香根草技術(shù)投資少、周期短、收效快,將獲得更大的生態(tài)效益、經(jīng)濟(jì)效益和社會效益。