銀杏為落葉喬木，4月開花，10月成熟，種子為橙黃色的 核果狀。銀杏是現(xiàn)存種子植物中**古老的孑遺植物。和它同綱的所有其他植物都已滅絕。變種及品種有：黃葉銀杏、塔狀銀杏、裂銀杏、垂枝銀杏、斑葉銀杏。
銀杏樹又名白果樹，生長較慢，壽命極長，自然條件下，從栽種到結(jié)果要二十多年，四十年后才能大量結(jié)果，因此別名“公孫樹”，有“公種而孫得食”的含義，是樹中的老壽星。銀杏樹具有欣賞，經(jīng)濟，藥用價值，全身是“寶”。銀杏樹是第四紀冰川運動后遺留下來的**古老的裸子植物，是世界上十分珍貴的樹種之一，因此被當作植物界中的“活化石”。
一般特征　　葉：扇形，有柄，長枝上的葉大都具2裂，短枝上的葉常具波狀缺刻。
　　孢子葉球：單性，異株。 　　小孢子葉球：呈柔荑花序，生于短枝頂端的鱗片腋內(nèi)。小孢子葉有短柄，柄端常有2個懸垂的小孢子囊。 　　小孢子：長圓形，縱軸有一凹陷的遠極槽，外壁有微細的突起。 　　大孢子葉球：簡單，通常有一長柄，柄端有2個環(huán)狀的大孢子葉，特稱為珠領（collar），上面各生1個直生胚珠。 　　種子：種子近球形，種皮分化為3層。胚具2片子葉 　　染色體：x=12。 原始特征　　銀杏身上有許多較為原始的特征。它的葉脈形式為“二歧狀分叉葉脈”，在裸子植物中絕無僅有，但在蕨類植物中卻很常見。它的雄花花粉萌發(fā)時僅產(chǎn)生兩個有纖毛會游動的精子。這一特征在裸子植物中僅蘇鐵有，而在蕨類植物中也很普遍。這就說明，銀杏是一種比松、杉、柏等樹木更為古老的植物。所以植物學上將它列為一綱、一目、一科、一屬、一種。 　　鑒別特征 　　落葉喬木，葉扇形，在長枝上散生，在短枝上簇生。球花單性，雌雄異株。種子核果狀。