臭梧桐出自《圖經(jīng)本草》所載蜀漆（常山苗）名下，蘇頌提及“海州出者，葉似楸葉，八月開花，紅白色，子碧色，似山楝子而小。”《本草綱目拾遺》載有臭梧桐，又稱臭牡丹，據(jù)引《百草鏡》云：“其葉圓尖，不甚大，槎之氣臭，葉上有紅筋，夏開花，外有紅苞成簇，色白五瓣，結(jié)實(shí)青圓如豆，十一月熟，藍(lán)色，花葉皮俱入藥。”按《圖經(jīng)本草》蘇頌所指為馬鞭草科植物海州常山?！侗静菥V目拾遺》所記載的臭梧桐既非海州常山，也非臭牡丹ClerodendronbungeiSteud.，而為臭茉莉ClerodendronfragransVent.。因海州常山聚傘花序疏散排列不呈頭狀，而為紅苞成簇，其葉上無紅筋。臭牡丹花為紅色，粉紅色，而非白色。

光葉海州常山灌木或小喬木，高1.5—3（-5）米；小枝近于圓形或略四棱形，近于無毛或被短柔毛，散生皮孔。葉卵形或橢圓形，長5—14厘米，寬2—9.5厘米，海州常山頂端漸尖，偶或驟尖，基部楔形以至截形，通常全緣，有時(shí)疏生不規(guī)則的鋸齒，兩面近于無毛，或很少有柔毛，有時(shí)僅沿背面葉脈散生短柔毛，葉片有臭味；葉柄長2—8.5厘米，近于無毛或被微柔毛。聚傘花序頂生及生于枝頂葉腋，二歧分枝，疏散，少花，花序梗長3—6厘米，近于無毛或被微柔毛，末次側(cè)軸上著生三朵花；苞片葉狀，橢圓形，長1.4—1.7厘米，早落?；ㄝ嗑G白色，近于鐘狀，中部稍膨大，長1.3—1.5厘米，近于無毛，萼管短，5深裂，裂片卵形或橢圓形，長約1.1厘米，每裂片有三條細(xì)脈；花冠白色，管長1.8-2厘米，裂片橢圓形，長6—11毫米，雄蕊及花柱長突出。核果近球形，幼時(shí)綠色，成熟后藍(lán)黑色，直徑6—8毫米，通常分裂為2—3個(gè)小堅(jiān)果，包藏于紅色，稍增大的宿萼內(nèi)，果熟期宿萼裂片通常向外反折?；ㄆ?—9月，果期9—11月.

海州常山為落葉灌木或小喬木，嫩枝棕色短柔毛，單葉對生，葉卵圓形，長5-16cm，先端漸尖，基部多截形，全緣或有波狀齒，兩面近無毛，葉柄2-8cm，傘房狀聚傘花序著生頂部或腋間，尊紫紅色五裂至基部?；ü诩?xì)長筒狀，頂端五裂，白色或粉紅色。核果球狀，蘭紫色，整個(gè)花序可同時(shí)出現(xiàn)紅色花尊，白色花冠和蘭紫色果實(shí)的豐富色彩。花果期6-11月。

海州常山根、莖、葉、花入藥，有祛風(fēng)濕，清熱利尿，止痛，平肝降壓之效。臭梧桐根與臭梧桐花另設(shè)專條。

海州常山花序大，花果美麗，一株樹上花果共存，白、紅、蘭色澤亮麗，花果期長，植株繁茂，為良好的觀賞花木，叢植、孤植均宜，是布置園林景色的良好材料。