前些年魯南大地陡然流行起“銀杏熱”。很多人購(gòu)買(mǎi)銀杏苗在自家地里試種。“當(dāng)時(shí)，一棵銀杏苗成本兩毛錢(qián)，一兩年后再賣(mài)出去，可以賣(mài)到一塊錢(qián)，價(jià)格翻五倍。我覺(jué)得這是一個(gè)賺錢(qián)的門(mén)路，就在自家兩畝地里試種。”聚豐國(guó)際銀杏苗木供應(yīng)商總經(jīng)理呂慶國(guó)的思緒深深地沉浸在往事里。“銀杏果實(shí)可以提煉黃體酮，那時(shí)候，價(jià)格堪比黃金。就是樹(shù)葉也可以賣(mài)幾塊錢(qián)一斤，一畝地銀杏葉就能賺四五千塊錢(qián)。”。
買(mǎi)苗、栽植、澆水、施肥……呂慶國(guó)小心翼翼地侍弄著地里的樹(shù)苗，因?yàn)檫@些樹(shù)苗，承載著他的夢(mèng)想，一個(gè)擺脫貧困的夢(mèng)想。呂慶國(guó)是山東郯城新村鄉(xiāng)人，小時(shí)候家庭貧困，先后在工地上搬過(guò)磚頭，做過(guò)翻砂工，跑過(guò)運(yùn)輸。很多時(shí)候，生活總是會(huì)在不經(jīng)意間讓人深陷泥淖無(wú)法自拔。“一年后，銀杏葉沒(méi)人要了，銀杏苗也跌到5分錢(qián)一棵，花了7000塊錢(qián)買(mǎi)的樹(shù)苗，加上水電、肥料成本，到頭來(lái)我虧了1萬(wàn)多塊錢(qián)。”
滿腔的創(chuàng)業(yè)激情撞向堅(jiān)硬的現(xiàn)實(shí)，一下子支離破碎。但呂慶國(guó)并不是一無(wú)所獲，他學(xué)到了苗木栽植、管理、防凍等必備知識(shí)。從失敗的苦澀里，他還敏銳地捕捉了一條財(cái)富信息：花木隱藏著無(wú)限商機(jī)。呂慶國(guó)調(diào)整了思路，果斷地把銀杏苗全部刨掉。拿著從親朋好友那里湊來(lái)的幾萬(wàn)元，他重整旗鼓，改種冬青、黃楊等綠化苗木，種植面積也擴(kuò)大到七八畝。
命運(yùn)終于開(kāi)始青睞呂慶國(guó)，“當(dāng)時(shí)正是城市建設(shè)高潮期，全國(guó)各地都在購(gòu)買(mǎi)綠化苗木，苗木市場(chǎng)一下子就火了。”回憶起事業(yè)的轉(zhuǎn)機(jī)，呂慶國(guó)難掩興奮，語(yǔ)氣也昂揚(yáng)起來(lái)。“從2001年開(kāi)始，客戶來(lái)訂購(gòu)苗木，我家的不夠，就去別人家收購(gòu)，一來(lái)二去，賺了不少差價(jià)。有了資金，我就開(kāi)始外出接工程了。”此時(shí)，呂慶國(guó)成立了一個(gè)公司《聚豐國(guó)際銀杏苗木供應(yīng)商》
同時(shí)還成立了銀杏苗木協(xié)會(huì)組委會(huì)，第三屆當(dāng)選為銀杏苗木協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)職務(wù)至今
十年磨一劍，現(xiàn)在，呂慶國(guó)的公司已經(jīng)擁有100多名員工，承接的工程動(dòng)輒數(shù)千萬(wàn)元。公司在郯城縣新村鄉(xiāng)與江蘇省邳州市都有銀杏苗木基地和花卉基地，面積也有近千畝。。“小時(shí)候的生活經(jīng)歷，讓我不能容忍貧窮。我不但要自己富裕起來(lái)，還要帶動(dòng)鄉(xiāng)親們也富起來(lái)。”呂慶國(guó)常常鼓勵(lì)基地工人跟著他一起創(chuàng)業(yè)。