法國梧桐為落葉喬木。主要生長于中亞熱帶地區(qū)。 懸鈴木俗稱"法桐"，在植物分類學上屬懸鈴木科，科下僅有一屬即懸鈴木屬，屬下約7種，原產(chǎn)東南歐、印度及美洲。但我國引入栽培的僅3種，即二球懸鈴木（Platanus ×acerifolia）也稱英桐和該雜交種的親本一球懸鈴木（Platanus occidentalis）又稱美桐、三球懸鈴木(Platanus orientalis)又稱法桐。現(xiàn)在我們通常把這三個種統(tǒng)稱"法桐"。
中國的法國梧桐（二球懸鈴木）即為英桐，是美桐（一球懸鈴木）和法桐（三球懸鈴木）的雜交，**早出現(xiàn)英桐樹種可能是在17世紀的西班牙，當?shù)禺敃r將法桐和美桐種植在一起，經(jīng)常出現(xiàn)雜交種子，落地后自然生長起來。后由西班牙傳入英國，在倫敦被作為園林景觀植物和城市綠化植物，因此英語和一些其他西方語言稱之為“倫敦梧桐”（英語：London plane）。此后英桐傳播到其他城市，并成為包括紐約、巴黎、鄭州、上海、馬德里等城市的象征之一。由于是上海法租界首先引入這個樹種作為行道樹，所以在中國被俗稱為法國梧桐。 法國梧桐葉子有5個葉尖，少有3個或7個，葉子長寬差不多，不必是二球，可能2～4球。美桐葉子有3～5個葉尖，葉子比較寬，不必是一球，可能1到2球。法桐葉子有5～7個葉尖，葉子總是比較長，不必是三球，可能2～6球。