刺槐又名洋槐，屬蝶形花科刺槐屬的落葉喬木。原生于北美洲，現(xiàn)被廣泛引種到亞洲、歐洲等地。刺槐樹皮厚，暗色，紋裂多；樹葉根部有一對1～2mm長的刺；花為白色，有香味，穗狀花序；果實為莢果，每個果莢中有4～10粒種子。刺槐木材堅硬，耐腐蝕，燃燒緩慢，熱值高。刺槐花可食用。
豆科Leguminosae(或蝶形花科Papilionaceae)刺槐屬樹木。又名洋槐，釘槐。全屬約20種，原產北美洲溫帶及亞熱帶。世界各地區(qū)都有引種。中國于19世紀末年由德國引入山東青島。除刺槐栽培較普遍外，部分庭園栽植有毛刺槐 (R.hispida)和新墨西哥刺槐(R.luxurians)。1949年以來，刺槐的栽培范圍迅速擴大至北緯23°～46°，東經124°～86°的27個省(市、自治區(qū)）。刺槐的種子很珍貴。
刺槐系喜光樹種，不耐蔽蔭。喜溫暖濕潤氣候，不耐寒冷。原產地為濕潤氣候區(qū)，年平均降水量1000～1500mm，7月份平均氣溫20～26.5℃，1月份平均氣溫1.7～7.2℃，每年無霜期140～220天。在中國年平均氣溫 8～14℃，年降雨量500～900mm的地方，生長良好，干形較通直；在年平均氣溫5～7℃，年降雨量400～500mm的地方，幼齡刺槐及1～3年生枝條常受凍害，樹干分叉早而彎曲；在年平均氣溫低于5℃，年降雨量低于400mm的地方，地上部分年年凍死，翌春又重新萌發(fā)新枝，多呈灌木狀態(tài)。對土壤要求不嚴，**喜土層深厚、肥沃、疏松、濕潤的粉砂土、砂壤土和壤土。對土壤酸堿度也不敏感，無論在中性土、酸性土，還是含鹽量0.3%以下的鹽堿土上都能正常生長發(fā)育。但在底土過于堅硬粘重、排水通氣不良的粘土、粗砂土、薄層土上，生長不良。土壤水分充足時生長快，干形直。具有一定的抗旱能力(如在石質山地，抗旱性超過臭椿，在沙荒地區(qū)超過加楊)，但在久旱不雨的嚴重干旱季節(jié)，往往枯梢，甚至大量死亡。不耐水濕，土壤水分過多時常發(fā)生爛根和紫紋羽病，以致整株死亡。怕風，栽植在風口處的林木生長緩慢，干形彎曲，容易發(fā)生風折、風倒、傾斜或偏冠。生長快，是世界上重要的速生闊葉樹種之一。樹冠濃密。主根不發(fā)達，一般在距地表30～50cm處發(fā)出數(shù)根粗壯側根，根深可達1.4m，也有達6～8m的。水平根系分布較淺，多集中于表土層5～50cm內，放射狀伸展，交織成網狀。結實早且產量豐富。3～6年生幼樹即可開花結實，每隔1～2年種子豐收一次，15～40年生時，大量結實，40年后逐漸衰退。刺槐栽植后第2～6年是樹高旺盛生長高峰，每年高生長量可達1.0～2.5m，約持續(xù)3～4年。直徑的旺盛生長期出現(xiàn)在5～10年間，每年平均生長0.9～2.7cm，較好立地條件下的旺盛生長期持續(xù)時間長。材積生長的旺盛期在15～20年以后，在較好的立地條件下能保持到40年以上。