為檀香科植物檀香Santalum album L. 的心材。常綠小喬木，高6～9米，具寄生根。分布印度、馬來西亞、澳大利亞及印度尼西亞等地。中國臺灣亦有栽培。全年可采。采得后切成小段，除去邊材（制造檀香器具時，剩下的碎材，亦可利用）。

藥材分黃檀香和白檀香兩種。多呈圓柱形或微扁；挺直，少數微有彎曲，常鋸成長短不等之段，一般長50～100厘米，直徑10～20厘米。表面淡黃棕色，放置日久則顏色較深，外表光滑細致，可見細長的縱裂隙。兩端平截而整齊，截斷面圓形或微扁圓形，具細長裂隙，呈放射狀排列，并可見鋸斷痕跡。質致密而堅實，極難折斷，碎塊折斷后呈刺狀。具異香，燃燒時更為濃烈，味微若。黃檀香色深，味較濃，白檀香質堅，色稍淡。制造器具后剩余的碎材，稱為檀香塊，大小形狀，極不規(guī)則，表面光滑或稍粗糙，色較深，有時可見年輪，呈波紋狀。縱劈后，斷面紋理整齊，縱直而具細溝，以色黃，質堅而致密、油性大、香味濃厚者為佳。主產于印度、印度尼西亞等地。用水浸泡，鎊片或劈碎，晾干。