水杉樹，高度可達40～50米,胸徑達2米以上。葉對生、線形、扁平、柔軟、淡綠色，在脫落性小枝上列成羽狀,冬季與之俱落。小枝成淺褐色，剝?nèi)ケ砥?，小枝成綠色。雌雄同株，雄球花單生葉腋,呈總狀或圓錐狀著生；雌球花單生或?qū)ι?，珠鱗交互對生。球果有長柄，下垂、近圓形或長圓形，長1.5～1.6厘米，微具四棱,種鱗木質(zhì)、盾形。種子倒卵形,長約6毫米,扁平，周圍有窄翅。