“中國鴿子樹”——珙桐，又名水梨子、鴿子樹，原產(chǎn)于我國。珙桐高約十至二十米，樹形高大挺拔，是一種很美麗的落葉喬木，世界上著名的觀賞樹種。

珙桐是特產(chǎn)于我國的樹，但它的拉丁文名稱中，卻出現(xiàn)了一個外國人的姓氏大衛(wèi)，這得從1869年，32歲的法國神父?大衛(wèi)在四川省穆坪看到了一種奇特的樹木，時值開花季節(jié)，樹上那一對對白色花朵躲在碧玉般的綠葉中，隨風搖動，遠遠望去，仿佛是一群白鴿躲在枝頭，擺動著可愛的翅膀。當時，他被這種奇景迷住了。自此以后，便引來歐洲許多植物學家，他們不畏艱險，深入到四川、湖北等地進行考察。1903年首先引種至英國，后又傳至其它國家，從此，便成為歐洲的重要觀賞樹木，由于神父大衛(wèi)的發(fā)現(xiàn)震動了西方世界，從此大衛(wèi)也因發(fā)現(xiàn)了珙桐而迷戀中國，**后于1900年老死于福建。為頌揚他在發(fā)現(xiàn)珙桐上的重大貢獻，西方植物學家在給珙桐確定拉丁文時，加上了大衛(wèi)的姓氏。這就是我國特產(chǎn)的珙桐，現(xiàn)在人們習慣稱它為“鴿子樹”了，據(jù)說國際城市日內(nèi)瓦，家家都種有珙桐樹，可見人們對它的珍愛。1954年4月，周總理在日內(nèi)瓦，適逢珙桐盛花時節(jié)，當他了解到，珙桐的故鄉(xiāng)就是中國時，連連稱贊，感慨萬千。 鴿子樹之所以珍貴，還由于它是植物界中著名的"活化石"之一，植物[1]界中的“大熊貓”。約在100萬年前，地球上植被十分豐富，珙桐及其家族非常繁盛，在世界各地都有分布。但在第四紀冰川侵襲后，許多植物慘遭滅絕。由于我國的中部至西南部多為崇山峻嶺、高山峽谷，地理形勢非常特別、復雜多樣，于是就成了各種動植物的天然避難所，珙桐就是在我國中西部偏僻的山區(qū)幸存下來的古老植物之一，植物學家稱它為“林海中的珍珠”。 它們大都生長在海拔1200-2500米的山地。在分布區(qū)內(nèi)常?？梢钥吹礁哌_30米，直徑1米，樹齡在百年以上的大樹。為了保護這一古老的孑遺植物，它被國家列為一類保護樹種。并把分布區(qū)劃為國家的自然保護區(qū)。