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常綠小喬木或灌木，株高可達5米。單葉互生，有時在枝頂呈輪生狀，厚革質(zhì)狹倒卵形，長5一12厘米， 寬1—4厘米，全緣，頂端鈍圓或內(nèi)凹，基部楔形，邊緣常外卷，有柄。聚傘花序頂生；夏季開花，花白色或帶黃綠色，芳香，花柄長0．8—1．5厘米；萼片、花瓣、雄蕊各5；子房上位，密生短柔毛。蒴果近球形，有棱角，長達1．5厘米，果瓣木質(zhì)，成熟時3瓣裂，露出鮮紅色種子；種子鮮紅色，有粘液?；ㄆ?至5月，果熟期9至10月。[5]
根、葉和種子均入藥，根能祛風活絡、散瘀止痛；葉能解毒、止血；種子能澀腸、固精；也可供觀賞；對二氧化硫等有毒氣體有較強的抗性
園林用途
海桐枝葉繁茂，樹冠球形，下枝覆地；葉色濃綠而又光澤，經(jīng)冬不凋，初夏花朵清麗芳香，入秋果實開裂露出紅色種子，也頗為美觀。通?？勺骶G籬栽植，也可孤植，叢植于草叢邊緣、林緣或門旁、列植在路邊。因為有抗海潮及有毒氣體能力，故又為海岸防潮林、防風林及礦區(qū)綠化的重要樹種，并宜作城市隔噪聲和防火林帶的下木。在氣候溫暖的地方，本種是理想的花壇造景樹，或造園綠化樹種。多做房屋基礎種植和綠籬。北方長盆栽觀賞，溫室過冬。觀賞應用株形圓整，四季常青，花味芳香，種子紅艷，為著名的觀葉 、觀果植物。抗二氧化化硫等有害氣體的能力強，又為環(huán)保樹種。適于盆栽布置展廳、會場、主席臺等處；也宜地植于花壇四周、花徑兩側(cè)、建筑物基礎或作園林中的綠籬、綠帶；尤宜于工礦區(qū)種植。同屬的光葉海桐花，種子橙黃色，葉光亮，亦供觀賞對氣候的適應性較強，能耐寒冷，亦頗耐暑熱。黃河流域以南，可在露地安全越冬。華南可在全光照下安全越夏。以長江流域至南嶺以北生長**佳。黃河以北，多作盆栽，置室內(nèi)防寒越冬。對光照 的適應能力亦較強，較耐蔭蔽，亦頗耐烈日，但以半陰地生長**佳。喜肥沃濕潤土壤，干旱貧瘠地生長不良，稍耐干旱，頗耐水濕。盆栽或地植，可用一般表土，施鈣鎂磷肥及腐 海桐(5張)熟餅肥或禽畜糞作基肥，以后一般管理。萌芽力強，頗耐修剪，一般4~5年生以后，可根據(jù)觀賞要求，修剪成平臺狀、圓球狀、圓柱狀等多種形態(tài)，經(jīng)過修枝整形的植株，價值頗高。